記者李惠婷／綜合外電報導
美國阿拉巴馬州於當地時間周四晚上8點25分，在專家譴責等爭議下，仍然使用氮氣對囚犯史密斯執行死刑，此舉不僅是美國出現的全新處決方式，也創下全球首例。專家則認為，以氮氣缺氧的方式，會造成劇烈疼痛，形同虐待。
氮氣死刑致劇烈疼痛，美國阿拉巴馬州全球首施行，專家直言形同虐待。（圖／AP美聯社）
根據CNN等外電報導，死囚肯尼思史密斯（Kenneth Smith）因1988年受僱謀殺伊莉莎白桑尼特（Elizabeth Sennett），遭陪審團定罪並處以終身監禁，法官推翻陪審團裁決，改判死刑。但2022年11月17日時，阿拉巴馬州對史密斯執行注射死刑，因找不到適合的注射點暫停執行。
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到了去年11月，阿拉巴馬州最高法院裁定，允許以氮氣對史密斯執行死刑，據了解，全美國僅阿拉巴馬、奧克拉荷馬和密西西比等3州批准使用氮氣缺氧的方式處決死刑犯，但在此之前，沒有一州實際執行過。
死囚肯尼思史密斯（Kenneth Smith）遭施以氮氣死刑。（圖／路透社）雖然史密斯和他的律師上週呼籲暫停執行死刑，批評這是殘忍且不尋常的行為，「全世界都在關注這場迫在眉睫的道德災難」；專家也譴責指出，使用氮氣缺氧的方式會造成死囚劇烈疼痛，甚至形同虐待。不過，最高法院與巡迴上訴法院24日相繼駁回請求，批准25日的行刑計劃。
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根據報導，阿拉巴馬州州長 Kay Ivey 發布的新聞稿指出，史密斯在執行死刑前，最後一餐吃了牛排、薯餅和雞蛋，當地時間周四晚上 8 點 25 分確定死亡。據了解，行刑官在執行死刑時，為躺在擔架上的史密斯戴上面罩，留兩分鐘時間交待遺言後，接著面罩灌輸氮氣至少15分鐘。
而這次使用氮氣執行死刑的方式，代表美國出現全新的處決方式，也創下全球首例。
